顿住，正迟疑间墙根下蜷坐的一名年轻奴隶，已手脚并用地迅速爬至水洼边，拾起那枚团玉，在自己破烂衣襟上唯一还算干净的角落用力蹭了蹭，随即双膝跪地，将玉佩托在掌心，捧还给叶勉。
叶勉怔了一瞬，那奴隶以为贵人还嫌玉脏，忙又将团玉在衣襟上使劲蹭了蹭，随即拿到嘴边想要舔干净。
“哎别——”叶勉慌忙拦住，伸手接过玉佩道谢，“多谢你了。”
那奴隶仰起脸，朝着叶勉僵硬地咧了咧嘴，叶勉也朝他温和地笑了笑。
奴隶直怔怔地瞅着叶勉的脸，贪婪又无礼。
身旁侍卫瞧见，也低声笑道：“这小奴，倒还剩点活人气儿。”
至少看到好看的人尚知欣赏，不像其余那两排奴隶，眼神早已枯涸死寂，眼眶子和两个黑窟窿似的，里头空空荡荡，对周遭一切都无知无觉了。
叶勉叹了口气，迟疑片刻道：“这奴隶……”
侍卫立刻猜到他心思，笑着截住话头：“奴隶可不成，咱们大文不给藩奴落籍的。”
叶勉如何能不知大文户律，心下一叹，不忍再想，转头与侍卫说：“就左边这只青背雪蹄的獒犬吧，你问问那仆役，这狗性子如何？”
侍卫会些简单的骨戎话，上前与那仆役交谈片刻。仆役会意，转身对叶勉选中的那只獒犬喝了几个短促口令，那大狗立马乖顺地伏倒在地。
叶勉凑近蹲下身，那獒犬许是看人下菜，见叶勉颤颤巍巍地伸过爪子，喉间发出一阵充满警告意味的呜噜声，龇出森白利齿。
叶勉慌忙缩回手，仆役喝了大狗两声，方才那小奴隶却已利落地爬过来，双臂箍住獒犬的脖颈与前肢，仰头望向叶勉，示意他可以摸了。
叶勉这才痛快地撸到狗头。这青背獒犬的头毛暖绒厚实，手感极好，他顺着毛流捋了几把，只觉掌心被一片温热蓬松包裹，不自觉地露出笑意。
一直盯着叶勉看的那小奴隶也跟着咧开嘴。
叶勉细细打量了他两眼，实在瞧不出这人多少年岁。一双金棕色的眸子，一看便非中原人，眼神甚至带着几分稚气，年纪似乎比自己还要小些，可两鬓处却一片刺眼花白。
两个侍卫也蹲下身，伸手去揉这大狗的颈毛，两人低声商量着，也凑些绸锦换一只回去养着。
那小奴隶满脸污垢，双臂紧紧锁着獒犬，金棕色的眼睛却亮的骇人，一瞬不瞬地望着叶勉。
叶勉实在没忍住，伸手在他脏乱的头发上揉了一把。
那奴隶倏地瞪大眼睛，整个人都呆住，连呼吸都屏住了。
这时，那獒犬似乎几人被揉搓得烦了，忽然低吼一声，猛地挣扎起来！
几人吓了一跳，侍卫手臂格挡在叶勉身前。
那奴隶却反应极快，立刻用身子凶狠地压下去，双臂死死锁住狗颈，獒犬吃痛，发出一声短促的呜咽。
一旁的仆役扬起鞭子，“啪”地一声抽在那奴隶的后脖颈上，嘴里又高声喝骂了几声，嫌他手重弄痛了獒犬。
“你打他作甚？”叶勉猛地起身喝道。
一旁的侍卫也用骨戎话，朝那仆役厉声斥了几句。
那仆役嘴里振振有词，叶勉虽听不懂，可也怕再生事端，摆手道：“罢了罢了，我们不看了。”
那奴隶从脖颈到下巴，赫然一道鞭痕，皮肉微微翻卷，血珠正一颗颗往外冒，他却似乎不知疼痛，只愣愣地看着眼前混乱的场面。
“什么人呐？真是蛮野！”叶勉气恼不已，用袖子给那小奴擦拭了下血迹。
仆役见贵人们生气，用骨戎话叽里咕噜解释着。
侍卫和叶勉叹道：“他说这些奴隶自打出生就学着挨打，早不知道疼了。”
叶勉闭了闭眼，胸中堵得不知道说什么好，在身上摸了摸，从腰间解下荷包，倒出一小把桂花粽子糖，递给那挨了打的小奴，“……你吃吧。”
那奴隶愣了好一会儿，才不知所措的双手接过糖，一把全塞进嘴里。
“诶！”
叶勉刚想叫他别噎着，就见墙根下那排原本死气沉沉的奴隶，突然全都像活过来了一样目露凶光，手脚并用地朝那小奴扑爬过去，伸手就去他嘴里抠挖糖块。
几名仆役提着棍棒赶来，二话不说，照着那些扑抢的奴隶便劈头盖脸便是一通乱打。
院子里瞬间混乱，棍棒闷响与厉声喝骂响成一片。
这下别说叶勉悚然，连侍卫都有些傻眼。
新赶过来的仆役怕得罪了大文的贵族们，连连解释，今日还没给奴隶们放饭，他们才会没规矩抢食。
几个高大的仆役，赶紧提过来两只木桶，将桶中之物倒入马匹前的食槽里。
一槽倒入的是切碎的干草拌着豆粕，另一槽则是灰黄黏稠，似是混杂着谷壳的糊状物。
仆役们上前，将拴在奴隶脚踝上的麻绳放长，随后便将他们驱赶至那食槽边。
两条木槽对放，奴隶们与马匹便在这槽的两端，各占一边