群老东西不识好歹！
东宫见火候到了，立马出手，将那一伙冥顽不灵的朝臣，查了个底朝天。
几日后，东宫将查访所得呈上，康文帝看罢，龙颜大怒！
这些反对致仕令的官员，竟有一个算一个，全和梅家族人有些深浅关系，不是他们的姻亲门生，就是曾在梅家人手下当过差，无一例外！
康文帝在揽芳宫一夜未眠，看着一旁的嘉贵妃，心中却在重新审视，那个对邶氏一族有擎扶之恩的百年大族。
梅含章乞骸骨的奏本又一次递了上来。康文帝看过之后，默然良久，最终朱笔一挥，批了个“准”字
自此，这位历经四朝，辅佐三代君王的老臣，被天下无数仕人仰望的贤相，终与仕途作别。
君臣一场，终有竟时。
帝恩如露，不过朝暮。
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叶勉打从金陵返京后，就狠忙了一阵时日。
东宫此番与吏部联手，推动年老官员致仕，虽始于逼迫梅含章致仕，然用意远不止此。
大文朝廷冗员积弊日久，新人壅滞难进。
太子去岁监国时便已洞悉此弊，决意疏通仕进之途，刷新吏治。
致仕一事，表面上只需划定年限，依例执行，然而朝廷此弊已积重难返，真要动起来，牵一发动全身，处处都是牵绊。
致仕老官俸禄几何，恩荫如何承袭，荣衔怎样定夺等，事事都关乎官员体面不说，还得算计国库承受。京官与外官，不同衙门，不同职位，更不敢一概而论，稍有不慎，便是按下葫芦浮起瓢。
叶勉等东宫属官，每日埋头校阅历年的考课档册，比对各衙门员额，测算国库存支，还要比对前朝旧制，再会同吏部一起反复核议，一条条抠，慎之又慎。
小一个月来，条例大体成形。东宫属官们的干劲便慢慢散了，对他们而言，差事办到这个份上，功劳簿上已有一笔，剩下的细枝末节交给吏部去磨便是将心思从案头移到了太子跟前，赢得储君青眼才是正经。
唯独叶勉依旧雷打不动，每日最早点卯，最晚下衙。白日里伏案校核册簿，午后便往返于詹事府、吏部与东宫之间，会商细则，传递东宫指令，反馈各方难处，几头往来禀报。
两个月下来，不仅太子动容，詹事府与吏部诸官亦交口称赞，皆言其勤勉细致，不是一味只知媚上的逢迎之辈，堪当大任。
各部部衙办差，最怕的便是圣旨点了几个部门联合协理，各家各唱各的调不说，又分散各处，意见难通。何况这回东宫参与其间，各部更是谨小慎微，不敢轻言，缩手缩脚。
幸而有叶勉每日奔走于几部之间，传递意见，梳理分歧，在太子面前又不讳言，能将各家的难处如实转达。如此一来，上情下达，下情上通，几头串成一线，省去了无数扯皮功夫。
吏部尚书秦大人与叶侍郎私下小酌，把叶勉从头夸到脚。
叶侍郎面上一副“犬子顽劣”的淡然，连连自谦，实则美得胡子都翘起来了。
叶恒不是蠢人，如今他在户部，已不再像从前那般激进，万事只求稳当周全。
家里两个嫡子，一个在当今眼前，一个在未来新君身侧，他只要不出错，不拖儿子们后腿，叶氏一族便能在下一代手里，紧随魏家，翻身直上青云。
秦尚书做了这么多年叶侍郎的上官，如今却也对叶恒的子嗣运道艳羡不已，频频举杯讨教育子之法。
乾元宫。
康文帝与太子议完事，也随口夸赞叶勉，“难得出身膏粱，却不染浮华之气。”
他想了想，又含笑道：“朝廷京察在即，届时考绩若佳，可酌情再擢升一级。”
太子也笑着点头：“儿臣也是这个意思。待京察过后，可擢为太子右庶子。”
康文帝略一沉吟，准道：“如此正合时宜，届时太子自行做主便是。”
东宫上下历时俩月，终将这个棘手的差事办妥。
此番圆满，东宫声望愈隆，满堂欢喜。
舍人们散了衙，便在元宝街的宴宾楼里，张罗了一席庆功酒，好生热闹。
明日还要上值点卯，本不该多饮，可大伙儿心里畅快，兴致上来收不住，到底还是喝空了两坛梨花酿。
到了晚上，庄珝亲自上楼来接人回家，众同僚们好一阵起哄笑闹。
庄珝难得随和，陪他们喝了一杯水酒，才在舍人们的打趣声中将叶勉领走。
俩人登上马车后，庄珝吩咐车夫，“绕着内城转一圈，晚些再回公主府。”
今儿个是佛浴节，京城各大寺庙都在做浴佛法会，百姓们也都结伴去寺庙游玩，街头巷尾十分热闹。
叶勉曾在慧文大师那里听过几年经，得了些佛荫，这两年身子安稳许多。
他明日还要进宫当差，庄珝不欲带他上山折腾，便打算绕着城里几处寺庙转一转，替他沾几分佛缘。
车窗大敞着，晚风裹着满街的喧闹涌进来，叶勉歪在车壁上，眯着眼