泰安殿内，元子朝和孟裕则有些剑拔弩张。
“且不说刚举行过开国大典，百姓和军队也要颐养，经不起新的战事了。”元子朝看着对面脸色不善的孟裕，劝了句。
今日他带来的消息不太好，挨着北境的青、幽二州，自入冬以来就一直受到北漠族的滋扰，那些骑兵提着刀在市集上公然杀戮抢夺，扰得百姓不得安宁。
无非就是知道宁朝的军队如今正忙着肃清内部的前朝余孽，分不出精力来北方和他们交战。
孟裕年轻气盛，当下就要冲过去和他们打一仗才好。
没曾想，刚开口就被元子朝制止了，他这几日除了边境军事外，也因为陆云昔的事与元子朝置气，面色不虞地回了句：“陛下如今的狠劲儿只会用在女人身上吗？”
元子朝的脸也放了下来，死死地盯着孟裕。
就在二人之间的气氛压抑到了极点之时，金吾卫大将军李峰前来禀报——
赵靖安的尸首还未来得及去收拾，就已经被人带走了，而那奴隶贩子王老板，也不知所踪，所幸赵玉儿还是好好地关在地下室里，李峰已经将她带了回来。
听得孟裕也是皱起眉头：“究竟是谁，连赵狗贼的尸首也要偷走？”
元子朝不说话，直觉告诉他，这件事远没有这么简单，他命李峰务必看好了赵玉儿，任何人不得探视，明日他还要亲自问话，说完了这些，起身就要走。
“要事还没商议完，北漠到底打不打？”孟裕不悦地冲上前去，拦住了他的去路，“还有，陆小姐到底放不放？这两件事，陛下都要回答我。”
看着眼前的人，元子朝停住了脚步，反问他：“现在问话的，是孤的大将军孟裕，还是我的好兄弟阿裕？”
孟裕愣住了，忽然不知该如何回答，憋出一句：“绕来绕去扯这些做什么，我说不过陛下，这俩人不都是我，又有何区别？”
“那让孤来告诉你，区别在哪里。”元子朝的脸上阴云密布，“若是大将军孟裕，以战事要挟当今国君，再加上觊觎未来王后，该处以腰斩之刑！但若是我的好兄弟阿裕，我念你保家卫国心切不与你计较。”
他深吸了一口气：“还有，云昔的事，我……只饶你这最后一回。”
孟裕从未见过元子朝浑身上下散发出这样阴森可怖的气息，忽然觉得脚下千斤沉重，那步子怎样也迈不出大殿去。
没曾想，元子朝还在等他回答，催了一遍：“你可想好了，到底是谁在问话？”
九曲回肠，心头隐痛，孟裕握住了元子朝的左肩，还是艰难地吐出几个字：“大哥，待她好些。”
说罢，转头离去，一边走一边念念有词：“即刻开始，我将日夜驻扎军中练兵，等着陛下旨意，誓与北漠军血战到底。”
元子朝提着的一口气总算卸下来，他对着孟裕的背影：“有病吧，你不睡将士还要睡！”
然而那笑意还未达眼底，想到赵靖安的事，元子朝的表情又凝固住了，命内常侍将他御案上的东西一并收拾了，就步履匆匆地朝着关雎宫的方向去了。
恐怕不是冲着赵靖安的“尸首”去的，元子朝一路回想着昨日细节，似乎那群獒犬并未咬到他的要害处，若赵靖安只是失血过多痛得晕厥过去，那就是另一回事儿了。
寝宫里，陆云昔正睡得香甜，元子朝见她如此好眠，也怕将她吵醒，于是将昨日休沐落下的功课摊开，细细地研读了起来。
身为新帝，元子朝格外勤勉，他白日里参加朝会，接见臣子，等到入了夜也不睡，时常熬夜读书直至破晓时分。
朝闻道，夕死可矣，这是陆云昔教他的，什么时候开始，都不算晚。
好在他也不算是目不识丁，小的时候阿娘也教他识字读书，只不过后来染了病，也没力气管这些，母子二人活下去都十分艰难，又何谈做学问。
噼里啪啦的烛火燃烧，他蓦地想起阿娘，提起笔在纸上写下自己的名字。
元子朝。
元是北漠王族姓氏，他想要探听自己父亲的事儿，便刻意问阿娘为何他一介平民，可以拥有这个姓，谁料阿娘却说，都说北漠王元弈爱民如子，他反正也没有父亲，不如就把他当作自己的父亲吧。
所有臣民都是王的孩子。
“子夜已过，朝曦降至，你能生下来，就是最好的希望。”
所以，他的名字叫子朝，这就是阿娘活下去的希望。
***
天光破晓之际，陆云昔甫一睁眼，就看见坐在自己对面的元子朝，她下意识就一骨碌坐了起来，神色紧张地盯紧了他。
这么早就来这里，多半又是要折磨她的。
陆云昔见他看着自己却又不说话，心里无端惶恐起来，她眉心忽然跳了跳，仿佛是有什么征兆，嗓音都在抖：“你要做什么？”
“云昔——”经过许多次的练习，现在他已经能够自然地喊她的名字，“到我身边来。”
陆云昔捉摸不透他，仍是僵