三个if线短篇，塞成一章。谢观尘是家中长兄，将军府战功彪炳风光无限，乃是京中第一流世家。父亲为免受皇帝猜忌，自请离京戍关，离时留下子女做质，年纪最长的谢观尘自然便肩负起了约束弟妹的责任。他性子好，轻易不动怒，只是管教太过，家里弟弟妹妹都怵他，对谢观尘如父如兄的畏惧敬仰几乎刻在了骨子里。大将军离京许多年，次次家书传来军中，就是家里最调皮的幺子也没闹出什么乱子。谢观尘二十岁那年，祖上与谢家有姻亲的李氏正头疼于次女李重萤顽劣，听闻谢长公子治家有方，忙不迭将小娘子送来谢家小住。名义上是送重萤入京相看未来夫婿，实则是请谢观尘代为管教。那是一个返青的春天，李重萤穿过满架垂挂的紫藤花，仰着脸，一动不动地盯着他瞧。谢观尘看着这位被家奴千里迢迢押送着送来京师的李小娘子，为着曾经那些情面，点头应下了。李重萤此人，出身陇西李氏，祖上十代都是州郡里鼎鼎有名的大人物。这样响当当的富贵，父母又极娇纵这个精贵的幼女，把她养得脾气极坏，可她着实美貌多情，随便驾车出游都能被香囊鲜花淹没。开春出行的路上，小童唱着为李重萤而题的神女赋，年轻儿郎们则一路追赶刻着李氏族纹的车驾，用一颗赤诚动人的真心大胆示爱。在陇西，无人不仰望爱慕于李重萤，他们只当她是降尘而生的神妃，十分喜爱她。李重萤自满而得意地觉得，这是理所当然的。可她的这个念头，很快便落了空。西州这位出身五姓七望的小娘子，最是嚣张跋扈、娇纵傲慢，连父母都要让她三分。只是自从来了谢氏，她就彻底成了张纸糊的老虎，被精明的谢观尘管得无可奈何。偏偏李重萤又是个爱见风使舵的，决心一边装乖一边哄骗谢观尘，好借着他的世子身份让她在京里继续狐假虎威。他俩是兄妹——表亲，血缘不近了，但总归还是有一点血脉相连。李重萤叫他谢哥哥。——哥哥。好在谢长公子大度，总是看破不说破。家中弟妹都纳闷地觉得，长兄对于这位远道而来的客人，平日里除了必要的训戒外，宽宏得实在蹊跷。有时候，他也会带着李重萤赴春日宴，说是去玩，其实是去相看未婚夫。他说，他要替她掌眼。那几个遴选出来的少年郎，喜气洋洋地围着重萤宛如蜂蝶那样乱转，聒噪烦人。知了都懂得歇一歇，他们倒是精力旺盛。谢观尘抱着琴露了个脸，李重萤捏着梅花帕，悄悄丢给他。镇日抱着那把绿绮，就不嫌重么？这时有个公子问，“谢大公子好巧呀，你也在这里？”谢观尘点了点头，说，“我带表妹出游。”原还好好的，结果这话一出，那几个少年一听，登时面色微变，吞吞吐吐地问，“这……这位小娘子，可是陇西李氏的娘子？”李重萤正恼谢观尘不识抬举呢，心道他真舍得把本小姐推出去呀？当即答说，“本小姐行不改名坐不改姓，我——陇西李重萤！”话音未落，一个两个都借故溜走了，跑得倒快，活像身后有鬼在追。她傻了眼，不是，他们跑什么啊！谢观尘心如明鉴，陇西李氏的娘子，就是他们心里想娶，也要看看长辈肯不肯。“令堂是清河崔氏唯一的掌上明珠，李氏乃陇西第一等门阀，又是前朝天潢贵胄，天下谁人配得上你？”他拿眼觑她，带点好笑的意思，“……重萤呀，你可要千万要仔细相看了。”她咬牙切齿，气得一跺脚，“……你故意的！”嘴上骂着，心里却又模糊地高兴起来。在那些个筵席里，李重萤时时隔着珠帘，窥望静坐的谢观尘，像是在看一尊因寂寞而蒙尘的佛像。雾里看花人更美，她这样看着，他们之间反倒失去一些礼法的距离。他们的关系好像拉近了，又好像没有……他素日好温柔，温柔得有些不近人情。李重萤沮丧地瘪瘪嘴，她在谢家满打满算待了三个月，最讨厌谢观尘的君子端方，讨厌他的奉令训诲，讨厌他每次瞥眼过来时淡然的形迹。可他实在漂亮，漂亮得多么让人欢喜。重萤心里那点爱美之心悄悄作祟，勾得她心里直痒痒。她李重萤断没有委屈自己的道理，于是在某个昏暗潮湿的暴雨时节，她摘下了这朵秀丽的春花。庭院里跳着噼里啪啦的落珠，宴上大醉酩酊，所有人都醉了，可饮了酒的谢观尘还是那般坐着。衣袖在桌下相联，袖上纹着鹤与花，她鬼使神差般，指尖攀过去，攥住了谢观尘的小指。他微微一顿，呼吸停了一息，偏过半张羊脂玉般韶秀的脸，向她平静地望来。谢太傅回来时，宫门已经下钥了。府里没什么活人气，奴婢家仆拢共也才十来个。一双栗褐纹的雀儿栖在抄手游廊的檐下叽喳闹着，李重萤抵着裙子跪在凳板楣子上，柱间檐枋下装了透雕的花牙子，雕着葫芦和葵花。她仰起头，正忿忿地盯着两只鸟儿瞅。“小心掉下去了。”他微微一哂，“看看你的裙子……”找不了小雀的麻烦，李重萤便存心要找人出出气。她回过脸来，原先还摆一副臭脸，见来者是他，立时换了个模样，就这样赤脚跳下凳板，笑盈盈地提着裙子向他跑来了。
李三娘过了今年的春也才十五，身量娇小，撞进谢观尘怀里时，几乎没有什么应有的重量。谢观尘极稳当地抱住她，女郎鬓发如绸，蓬松松地垂在削薄的肩上，好似披着一梳降香般的烟云。他们没说什么耳鬓厮磨的话，就是谢观尘想讲，也是讲不出来的。李重萤掐住他瘦尖的下颌，先是在左右